Na splošno sredstva za čiščenje vode obsegajo tri kategorije izdelkov:
1. Splošne kemikalije: Prvotno se nanaša na anorganske kemične izdelke, ki se uporabljajo pri čiščenju vode, kot je Al2(SO4)3.
2. Posebne kemikalije: Vključno z aktivnim ogljem, ionsko{1}}izmenjevalnimi smolami, organskimi polimeri, flokulantom in podobnimi snovmi.
3. Formulirane kemikalije: Vključujejo zaviralce korozije, zaviralce vodnega kamna, biocide, sredstva za pomoč pri gorenju in podobno. Poleg tega, ko se industrija usmerja k trajnosti, se »zelene« kemikalije za čiščenje vode-ki jih predstavljajo bio-kemikalije in trajnostne kemične tehnologije-pojavljajo kot posebna kategorija, ki izkazuje velik potencial rasti na področjih, kot so hladilna voda, odpadna voda in obdelava blata.
Za kemikalije za čiščenje vode je značilna visoka stopnja specifičnosti. Glede na predvideno uporabo lahko kemikalije za čiščenje vode na splošno razvrstimo v dve glavni kategoriji:
1. Čiščenje vode: regulatorji pH, redoks sredstva, adsorbenti, aktivno oglje in ionske -izmenjevalne smole, koagulanti, flokulanti itd.
2. Specializirane industrijske aplikacije: zaviralci korozije, zaviralci vodnega kamna in disperzanti, biocidi in algecidi, mehčalci vode itd.
Formulirana (mešana) sredstva za obdelavo vode predstavljajo prevladujočo obliko uporabe, saj ponujajo izrazite prednosti večnamenskosti in enostavne uporabe.
